Wist je dat het koude weer invloed kan hebben op je oren en mogelijk ook op je gehoor? Zo draag je tijdens de winter zorg voor je oren:
Kleed je warm aan
Het is belangrijk om je lichaam in de winter warm te houden om je immuunsysteem te helpen mogelijke verkoudheden en virussen te bestrijden, dus vergeet je jas, sjaal en handschoenen niet als het buiten koud is.1,2 Oren zijn vatbaarder voor infecties als je een verkoudheid of griep hebt. Een oorontsteking treedt op wanneer de buis van Eustachius in het middenoor wordt geblokkeerd door vocht en/of ontsteking, waardoor een virale of bacteriële infectie in het middenoor kan ontstaan.3 Hoewel kinderen om verschillende redenen meer kans hebben op oorontstekingen, zoals een kleinere buis van Eustachius en een onderontwikkeld immuunsysteem, kunnen volwassenen er ook last van hebben.4 Bescherm je lichaam dit seizoen, zodat je je oren kunt beschermen!
Gebruik gehoorbescherming
Vergeet niet je oren te beschermen met een warme muts, een hoofdband of oorwarmers. Omdat oren voor het grootste deel uit kraakbeen en nauwelijks uit vet bestaan, zijn ze nauwelijks isolerend. Daarom krijgen oren, samen met neuzen, het sneller koud dan andere delen van je lichaam. Veelvuldige blootstelling aan de kou zonder oorbescherming kan het risico op gehoorverlies vergroten. Dit komt doordat je lichaam op deze blootstelling kan reageren door de botgroei in de gehoorgang te vergroten om de kou te "blokkeren".5 Deze extra groei wordt exostose genoemd. Het komt vaak voor bij skiërs, snowboarders en surfers die worden blootgesteld aan koude temperaturen en/of koud water. Ook al lijkt het niet zo koud, toch wordt geadviseerd een muts of oorbeschermer te dragen bij temperaturen van ongeveer 15°C en lager. Hoewel dit misschien niet erg koud lijkt, is dit de temperatuur waarbij je bloedvaten zich beginnen te vernauwen om warmte te behouden, waardoor je oren gevoeliger worden voor het koude weer.6 Houd je oren niet alleen warm tijdens het kille winterseizoen, maar bescherm ze ook zoals gewoonlijk tegen harde geluiden. Als het sneeuwt en je gebruikt een sneeuwblazer, let dan goed op. Blootstelling aan geluiden van rond de 70 decibel over een langere periode kan ons gehoor beschadigen,7 en sneeuwblazers kunnen geluiden van meer dan 90 decibel voortbrengen.8
Zorg voor je immuunsysteem
Zoals je reeds weet, kunnen verkoudheden en infecties van de bovenste luchtwegen leiden tot (pijnlijke) oorontstekingen, dus het is belangrijk om je immuunsysteem gezond te houden om de kans op het ontwikkelen van een oorontsteking te helpen voorkomen. Supplementen met voedingsstoffen die je immuunsysteem ondersteunen, zoals vitamine D, C, zink en probiotica van hoge kwaliteit, kunnen een goede aanvulling zijn, vooral tijdens het verkoudheids- en griepseizoen, evenals het verhogen van je groente- en fruitconsumptie, vezels, hydratatie, en ervoor zorgen dat beweging en rust deel uitmaken van je routine.9 Let ook op het verminderen van stress, aangezien chronische stress je immuunsysteem kan onderdrukken.10 Praat met je arts, gezondheidsdeskundige en/of voedingsdeskundige om te zien of je krijgt wat je nodig hebt om je immuunsysteem op topniveau te houden.
Houd je oren droog
De winter kan in sommige delen van de wereld meer regen en sneeuw betekenen. Overmatig vocht kan het oor binnendringen en de perfecte omgeving creëren voor bacteriën, wat dus kan leiden tot oorinfecties.11 Zorg ervoor dat je de gehoorgangopening één keer per dag voorzichtig schoonmaakt met een doekje, vooral na het douchen of baden. Vermijd het gebruik van wattenstaafjes, omdat die vaak meer kwaad dan goed doen. Als je merkt dat er water in je oor zit en het verstopt aanvoelt, kan je je hoofd opzij kantelen en je oorlel zachtjes naar beneden trekken, of op je zij op een kussen met een handdoek gaan liggen om het te laten weglopen. Je kan ook een föhn op lage warmte en snelheid gebruiken om het kanaal te helpen uitdrogen. Als je meer begeleiding wilt, neem dan contact op met je arts of audioloog.12
Geef je hoortoestellen wat extra liefde
Koud weer kan niet alleen je oren aantasten, maar ook je hoortoestellen. Onze hoortoestellen zijn gebouwd om bestand te zijn tegen wisselende temperaturen, maar toch is het een goed idee om ze tijdens dit seizoen extra te onderhouden. Hoewel ze tegen een stootje kunnen, kunnen extreme temperaturen toch de levensduur van je batterij in gevaar brengen. Bovendien kan er in de wintermaanden gemakkelijk condensatie ontstaan als we van de kou buiten naar de warmte binnen gaan. Dit overtollige vocht kan je hoortoestellen mogelijk beschadigen. Ongelukkige hoortoestellen = ongelukkige oren!
Zelf uw hoortoestellen onderhouden? Bekijk hier onze onderhoudsvideo's.
Meer weten? Maak een afspraak met één van onze experts in een hoorcentrum in de buurt. Wij bieden je een gratis hoortest en een testperiode van een hoorapparaat aan.
Bronnen:
1. Foxman, E. F. (2016, July 26). Two interferon-independent double-stranded RNA-induced host defense strategies suppress the common cold virus at warm temperature. PNAS. https://www.pnas.org/content/113/30/8496.full
2. Warmer body temp puts the heat on the common cold. (2016, July 11). YaleNews. https://news.yale.edu/2016/07/11/warmer-body-temp-puts-heat-common-cold
3. Ear infection (middle ear) - Symptoms and causes. (2021, June 23). Mayo Clinic. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/ear-infections/symptoms-causes/syc-20351616
4. Ear Infections in Children. (2017, May 12). NIDCD. https://www.nidcd.nih.gov/health/ear-infections-children
5. Fowler, E. P., Jr MD. (1942, October 1). NEW BONE GROWTH DUE TO COLD WATER IN THE EARS. JAMA Otolaryngology–Head & Neck Surgery | JAMA Network. https://jamanetwork.com/journals/jamaotolaryngology/article-abstract/571733
6. Hear us out! Why you need to keep your ears warm this winter. (2018, December 26). MedExpress. https://www.medexpress.com/blog/workplace-wellness/why-you-need-to-keep-your-ears-warm-this-winter.html#:~:text=Similar%20to%20the%20nose%2C%20ears,faster%20than%20other%20body%20parts
7. What Noises Cause Hearing Loss? | NCEH | CDC. (2019). CDC. https://www.cdc.gov/nceh/hearing_loss/what_noises_cause_hearing_loss.html
8. Bergmann., B. L. W. I. B. A. (2019, January 10). The Science of Sound: How the Products You Use Every Day Are Engineered for Your Ears. Consumer Reports. https://www.consumerreports.org/hearing-ear-care/the-science-of-sound-how-the-products-you-use-every-day-are-engineered-for-your-ears/
9. Nutrition and Immunity. (2021, January 27). The Nutrition Source. https://www.hsph.harvard.edu/nutritionsource/nutrition-and-immunity/
10. Segerstrom, & Miller. (2004). Psychological Stress and the Human Immune System: A Meta-Analytic Study of 30 Years of Inquiry. NCBI. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1361287/
11. Swimming and Ear Infections | Healthy Swimming | Healthy Water | CDC. (2020). CDC. https://www.cdc.gov/healthywater/swimming/swimmers/rwi/ear-infections.html
12. Tips to Help You Get Water Out of Your Ears. (2017, September 21). WebMD. https://www.webmd.com/cold-and-flu/ear-infection/get-water-out-of-ear